Постдок Израильского технологического института рассказывает, как путь от медицинского университета в Астане привел его к исследованиям в Германии и Израиле. В материале — о выборе научной карьеры, поступлении на PhD с финансированием и шагах, которые помогают молодым исследователям выйти на международный уровень.
О себе
Я родился в ауле Акжар, Восточно-Казахстанская область. В детстве переехал в поселок Белоусовка.
Моя семья никак не была связана с академической средой, однако мне со школы нравилась биология — я участвовал в олимпиадах, занимался проектами. Интерес к науке был уже тогда, но я еще не понимал, во что он может превратиться.
После школы поступил в Медицинский университет Астаны на грант. В определенной степени выбор медицины был связан с мамой — она хотела, чтобы я стал врачом. Это понятная история для многих семей: врач воспринимается как серьезная, стабильная и уважаемая профессия.
Я получил образование как врач общей практики, но при этом понял, что клиническая медицина — это не то, чем мне хотелось бы заниматься всю жизнь. При этом биология заболеваний меня по-прежнему интересовала. Мне хотелось понимать не только то, как лечить человека, но и почему вообще возникает заболевание: что происходит с клеткой, как меняется ее метаболизм и экспрессия генов. Так я начал двигаться в науку.
Следующим большим этапом стал Nazarbayev University, куда я поступил на программу Molecular Medicine. Это, по моему мнению, один из ведущих вузов Казахстана для тех, кто хочет заниматься современной биомедициной: сильная исследовательская инфраструктура, международные профессора, лаборатории, английский язык.
Учиться было сложно: вокруг сильные студенты с хорошим академическим бэкграундом и международным образованием. Приходилось соответствовать высокому уровню — и мне это удалось: я окончил магистратуру с отличием. Здесь же я окончательно понял, что хочу заниматься наукой. Я занимался проектом в лаборатории Eugene Tulchinsky, а также работал с Eva и Dieter Riethmacher — эти люди привили мне любовь к настоящей исследовательской работе. В учебниках всегда есть правильный ответ, но в исследовании его еще никто не знает — и для этого мы проводим эксперименты. Ты формулируешь гипотезу, экспериментируешь, получаешь странные результаты, переделываешь эксперимент, читаешь статьи, обсуждаешь данные и постепенно начинаешь понимать что-то, чего раньше не понимал. Мне понравился этот процесс.
Далее последовали исследовательская стажировка в Японии и PhD в Institute of Molecular Biology в Германии.
А теперь я постдок в Technion — Israel Institute of Technology. Мой нынешний проект связан с заболеваниями сердца, механобиологией и метаболизмом.
О выборе университета и поступлении
У меня не было плана уехать за границу — все происходило постепенно. Большую роль в желании построить международную академическую карьеру сыграл Nazarbayev University. Работая с профессорами из разных стран, читая статьи ведущих лабораторий мира, понимаешь, что наука не ограничивается одной страной, что в ней нет понятия границ. Существуют лаборатории, технологии и люди, у которых можно чему-то научиться. И если следующий этап развития находится в другой стране — нужно ехать туда.
При выборе вуза для учебы на бакалавриате большое значение имеют название, бренд, общий уровень образования. Но для выбора PhD-программы нужно смотреть глубже. Важно, в какую лабораторию ты попадешь. Кто будет твоим руководителем. Чем занимается группа. Какие методы используются. Какие статьи они публикуют. Чему ты сможешь научиться за следующие три-четыре года.
Я искал структурированную программу, в рамках которой я не просто поступлю к одному профессору, но смогу войти в более широкую международную исследовательскую среду. Отбор на такие программы серьезный: иностранцу приходится конкурировать со студентами из Китая, Индии, Европы, США — буквально со всего мира. Здесь недостаточно иметь хорошие оценки — понадобится исследовательский опыт, сильное CV, рекомендации, понимание того, чем ты хочешь заниматься, и способность внятно объяснить это на интервью.
Поступление на полностью финансируемую PhD-программу больше напоминает поиск работы. Приходилось отправлять много заявок, а еще — получать отказы. Это важно подчеркнуть: за одной принятой заявкой могут стоять десятки отказов и неотвеченных писем. Важно не воспринимать отказы как доказательство того, что вы недостаточно хороши. Ведь часто в лабораториях ищут специалистов с определенным набором навыков. Иногда уже нашелся более подходящий кандидат, а иногда финансирование уже ограничили. Причин может быть много — нужно продолжать подаваться.
Я выбрал Technion, потому что это один из ведущих исследовательских университетов Израиля, работающий на пересечении фундаментальной науки, инженерии и трансляционных исследований. Последнее для меня особенно важно, так как я работаю на стыке разных дисциплин. Современная биомедицина редко существует изолированно. Чтобы быть сильным исследователем, недостаточно знать одну узкую область — необходимо соединять несколько исследовательских направлений, например, молекулярную биологию, биоинформатику, инженерию, биофизику.
О жизни PhD-студента
PhD — это сложно, долго и энергозатратно. Эксперименты могут не получаться на протяжении нескольких недель или месяцев. Можно вложить много времени в гипотезу, а потом понять, что она не подтверждается. В академической среде тебя постоянно оценивают через публикации, презентации, конференции. Нужно уметь жить в неопределенности.
Но сложность не только в научных вопросах. Тебе приходится искать свое место среди мотивированных людей, которые знают, что это такое — хорошо и качественно работать.
Кроме того, ты переезжаешь в новую страну. За пределами института продолжается обычная жизнь: нужно снять квартиру, открыть банковский счет, разобраться со страховкой, документами, визой, государственными учреждениями. В этом процессе сильно ощущается языковой барьер, добавляется бюрократия.
PhD учит самостоятельности, терпению и способности решать проблемы.
О финансировании
Весь мой академический путь был профинансирован. И поэтому я хочу разрушить стереотип, что образование за рубежом для студентов из Казахстана — это слишком дорого, и что семья не сможет этого оплатить. Когда речь идет о PhD в естественных науках, нужно подходить к этому с другой точки зрения.
Не нужно искать деньги, чтобы заплатить за PhD-программу. Нужно искать PhD-программу, которая будет платить вам.
Конечно, даже при полном финансировании нужен финансовый запас: билеты, виза, документы, страховка, депозит за квартиру, первый месяц жизни. Эти расходы нужно обязательно учитывать.
А еще необходимо смотреть не только на сумму стипендии, но и на город, в котором вы будете находиться. Например, в Германии моей стипендии хватало на жизнь и путешествия. А Израиль значительно дороже — так что одинаковая сумма в разных странах означает совершенно разный уровень жизни.
Советы и рекомендации
Не думайте, что для построения международной научной карьеры обязательно родиться в столице или семье с академическим бэкграундом. Иногда мне самому сложно соединить две точки моего пути: детство в небольшом ауле и работа над передовыми исследовательскими проектами. Но со временем понимаешь, что между этими точками не было одного большого прыжка — но было много маленьких шагов:
— хорошо сдать ЕНТ
— получить грант
— выучить английский
— попасть в первую лабораторию
— сделать первый исследовательский проект
— подать заявку на стажировку
— получить несколько отказов
— податься еще раз
— попасть на PhD.
Глядя на чужой профиль, легко подумать, что у человека все легко получается: успешные заявки, статьи, эксперименты. Но на деле академическая карьера состоит из большого количества неудачных попыток. Дело не в том, чтобы никогда не получать отказов, а в том, чтобы подать следующую заявку.
Советую как можно раньше попробовать себя в лаборатории, потому что любить биологию и любить исследования — это не одно и то же. В исследованиях нужно спокойно относиться к тому, что большая часть экспериментов не сработает с первого раза. Необходимо уметь анализировать и сомневаться в собственных результатах. А еще важно хорошо знать английский язык.
Полезные ресурсы
Начинайте подготовку с первичных источников. Если вас интересует конкретный университет — зайдите на официальный сайт. Если хотите попасть в определенную лабораторию — посмотрите последние публикации, темы проектов и людей, которые там работают.
Для поиска и работы с научной литературой я использую PubMed и Google Scholar. Для свежих работ в биомедицине полезен bioRxiv.
Используйте LinkedIn как профессиональный инструмент: следите за лабораториями, профессорами, университетами, узнавайте о новых позициях и карьерных траекториях людей из вашей области. В науке огромное количество возможностей — нужно научиться их замечать.
